Astragalus (lat. Astragalus membranaceus) je poznata je azijska biljna vrsta koja se u tradicionalnoj kineskoj medicini koristi već stoljećima. U Hrvatskoj je nazivamo opnasti kozlinac ili samo kozlinac, iako je i u našim područjima poznata kao astragalus. Zbog višestrukih korisnih učinaka smatra se jednom od najdragocjenijih biljaka.

Riječ je o biljci koja potječe iz istočne i sjeverne Kine te iz Mongolije. Na svijetu postoji preko 3000 biljnih vrsta koje pripadaju velikom rodu mahunarki zvanom Astragalus (kozlinac).

Rasprostranjene su diljem svijeta, ali najčešće se koriste i uzgajaju u Kini, Mongoliji i Koreji, zemljama koje su joj prirodno stanište. Za uzgoj joj odgovaraju područja s puno sunca, a rast će dobro na dreniranom i pjeskovitom tlu.

O popularnosti astragalusa na spomenutim područjima govori i to da pripada u top 50 biljaka koje se koriste u tradicionalnoj kineskoj medicini. Upotreba astragalusa zabilježena je u jednoj od najpoznatijih drevnih kineskih medicinskih knjiga 200. godine poslije Krista.

Astragalus se kasnije nastavio koristiti u Kini, u sklopu različitih pripravaka te u kombinacijama s drugim biljkama kao što su sladić, ginseng i anđelika. Tako se često može naći u tinkturama, u obliku tonika, čajeva, astragalus kapsula i astragalus kapi, u kombinaciji s ostalim biljkama ili samostalno.  

No, iako se u tradicionalnoj kineskoj medicini koristi već stoljećima, u našim zapadnim krajevima astragalus nije toliko poznat i tek je posljednjih godina otkriven. 

Astragalus djelovanje i prednosti korištenja

Dio astragalusa koji se koristi u zdravstvene svrhe je njegov osušeni korijen poznatiji kao huang qi kako se naziva na mandarinskom jeziku. U prijevodu hunag qi znači "žuta životna energija", a razlog spomenutog naziva leži u žutoj boji korijena astragalusa.

Njegove blagodati su mnogobrojne pa se tako može pohvaliti širokim rasponom utjecaja na imunološki sustav, kardiovaskularni sustav, živčani sustav, jetru, slezenu, probavni sustav i bubrege.

Razvojem tehnologija ekstrakcije i odvajanja, identificirano je više od 40 sastojaka iz osušenog korijena astragalusa. Tri skupine kemijskih spojeva iz korijena posebno se ističu svojim učinkom: polisaharidi, saponini i flavonoidi.

Polisaharidi su najvažnije bioaktivne komponente korijena astragalusa i najbolje istražene velikim brojem provedenih studija koje su pokazale njihov učinak na imunološki sustav kao i antioksidativno djelovanje.

Specifičan sastojak astragalusa je astragalozid IV (AS-IV) također poznat kao astragalus saponin IV koji je jedan od glavnih aktivnih sastojaka ove biljne vrste i koristi se kao kriterij za kontrolu kvalitete u kineskoj farmakopeji.

Flavonoidi su prirodni antioksidansi koji štite tijelo od slobodnih radikala te djeluju kao prirodni tonik kod iscrpljenosti i umora.

Ove tri skupine bioaktivnih sastojaka korijena astragalusa smatraju se najvažnijim za njegovu biološku aktivnost te se zahvaljujući njihovim učincima za astragalus može reći da dodaje život našim godinama, a ne godine našem životu.

Astragalus se smatra adaptogenom, a adaptogeni su prirodne tvari koje doprinose otpornosti tijela na fizičke, okolišne i emocionalne stresore. Uz to, ima blagotvoran učinak na imunološki sustav pa nije ni čudo da su korijen astragalusa i njegovi ekstrakti važni aktivni sastojci različitih biljnih preparata i dodataka prehrani diljem svijeta.

Astragalus primjena

Astragalus ili kozlinac najčešće se koristi u obliku kapsula, a može se koristiti i u tinkturama te u obliku čaja od astragalusa.

U tradicionalnoj kineskoj medicini astragalus se obično priprema kuhanjem čvrstih dijelova biljke, dok se u našim dijelovima češće koriste astragalus kapsule u kojima se nalazi astragalus prah dobiven mljevenjem korijena biljke.

Astragalus kapsule

Ekstrakt biljke najčešće je dostupan u obliku astragalus kapsula, te ih je najbolje uzeti 30 minuta prije jela s većom količinom tekućine.

Obično se koristi za otpornost organizma u izazovnim sezonama poput peludne sezone. Početak uzimanja preporučuje se nekoliko tjedana prije početka peludne sezone, a nastavak tijekom cijelog razdoblja. Astragalus kapsule pogodne su za dugotrajnu ili povremenu upotrebu.

Astragalus tinktura

Osim astragalus kapsula, ekstrakt biljke dostupan je i u tekućim oblicima poput tinktura koje se primjenjuju kao astragalus kapi.

Astragalus krema

Ekstrakt biljke astragalusa dostupan je i u obliku kreme, a u tom slučaju nanosi se direktno na određeno mjesto kože na kojem su izazvane iritacije.

Čaj od astragalusa

Ekstrakt biljke astragalusa može se pripremiti i u obliku čaja. U tom slučaju koristi se sušeni korijen astragalusa.

Način pripreme čaja je da jednu do dvije žličice suhog korijena astragalusa kuhate u 2 do 3 dcl vode na laganoj vatri 15-ak minuta. Nakon toga, čaj od astragalusa procijedite i možete ga odmah konzumirati. Čaj od astragalusa često se uzima kod tegoba s grlom.

Astragalus nuspojave

Astragalus se u nekom od oblika primjenjuje već tisućama godinama u sklopu tradicionalne kineske medicine i do sada nisu zabilježene značajne nuspojave ako se koristi po preporukama. Ne preporučuje se trudnicama i dojiljama.

Astragalus se smatra prirodnim i sigurnim saveznikom za otpornost organizma. Zbog razlika u vrsti biljnog pripravka ili procesa ekstrakcije među različitim proizvođačima, najbolje je slijediti preporuke na deklaraciji proizvoda ili se posavjetovati s liječnikom ili ljekarnikom prije uzimanja dodataka prehrani s astragalusom.